Die Formatierung, oder umgangssprachlich „die Festplatte platt machen“, sorgt dafür, dass das Speichermedium wieder für eine „neue“ Beschreibung vorbereitet wird. Hierbei wird die Festplatte wieder durch ein entsprechendes Dateisystem aufgeteilt und die ursprünglichen Informationen, welche magnetisch auf dem Datenträger gespeichert waren, werden gelöscht.

Doch auch hier hat eine Datenrettungsfirma Mittel und Wege zur Datenrettung und in einem entsprechenden Datenrettungslabor lassen sich auch nach einer Formatierung noch Daten wiederherstellen.

Jedoch können Firmen für Datenrettung auch für eine endgültige Löschung von Daten sorgen, falls dies erwünscht ist.